तांदूळ उत्पादनात घट झाल्याने भारतीय शेतकऱ्यांसमोर आव्हाने आहेत

युनायटेड स्टेट्स डिपार्टमेंट ऑफ ऍग्रीकल्चर (USDA) ने अंदाज वर्तवला आहे की 2023-2024 हंगामात भारताचे तांदूळ उत्पादन 4 दशलक्ष मेट्रिक टनांनी कमी होईल, 2.94% ची घसरण. या चिंताजनक विकासाचे श्रेय अपुरा पावसाळा आणि शेतीच्या निविष्ठांच्या वाढत्या खर्चामुळे आहे.

USDA च्या अंदाजानुसार, 2023-2024 साठी अपेक्षित उत्पादन 132 दशलक्ष मेट्रिक टन आहे, जे मागील वर्षीच्या 136 दशलक्ष मेट्रिक टन पेक्षा कमी आहे, कापणी केलेले क्षेत्र 47.0 दशलक्ष हेक्टर (mha) वर स्थिर राहण्याची अपेक्षा आहे.

तांदूळ उत्पादनातील ही घसरण विशेषत: दोन प्रदेशातील शेतकऱ्यांसाठी चिंताजनक आहे: पूर्वेकडील इंडो गंगेचा मैदान आणि पंजाब आणि हरियाणा या वायव्य राज्यांमध्ये. इंडो गंगेच्या मैदानात ऑगस्टमध्ये सरासरीपेक्षा कमी पाऊस झाला, तर पंजाब आणि हरियाणामध्ये जास्त पावसाचा सामना करावा लागला, ज्यामुळे शेतकऱ्यांना जुलैच्या अखेरीस त्यांची पिके पुनर्लागवड करावी लागली.

आसन्न 2023 नैऋत्य मान्सून आठ वर्षांतील सर्वात कमकुवत असण्याचा अंदाज वर्तवण्यात आला आहे, ज्याचा विशेषत: इंडो गंगेच्या मैदानावर आणि पंजाब आणि हरियाणा या वायव्य राज्यांमध्ये तांदूळ उत्पादनावर लक्षणीय परिणाम होण्याची शक्यता आहे.

USDA चा अंदाज महत्त्वपूर्ण आहे कारण तो अशा वेळी आला आहे जेव्हा जागतिक अन्न सुरक्षा आधीच दबावाखाली आहे. युक्रेनमध्ये सुरू असलेल्या संघर्षामुळे गहू आणि इतर कृषी उत्पादनांचा जगभरातील पुरवठा विस्कळीत झाला आहे आणि वाढत्या महागाईमुळे अन्नधान्य मिळण्यात अडचणी येत आहेत.

भारतातील तांदूळ उत्पादनात घट झाल्याने ही आव्हाने आणखी वाढू शकतात. भारत हा तांदूळ निर्यात करणारा प्रमुख देश आहे आणि उत्पादनात घट झाल्यामुळे जागतिक तांदळाच्या किमती वाढू शकतात. यामुळे, इतर राष्ट्रांतील लोकांसाठी, विशेषत: विकसनशील देशांमध्ये जेथे तांदूळ हा आहाराचा मुख्य भाग आहे, त्यांना हे आवश्यक अन्न परवडणे कठीण होऊ शकते.

भारत सरकार घटत्या तांदूळ उत्पादनाचा परिणाम कमी करण्यासाठी उपाययोजना करत आहे. तथापि, या उपायांची प्रभावीता अनिश्चित राहते. परिस्थितीचे बारकाईने निरीक्षण करणे आणि तांदळाच्या वाढत्या किमतींमुळे प्रभावित होऊ शकणाऱ्या असुरक्षित लोकसंख्येला आधार देणे महत्त्वाचे आहे.