आशेचे बीज: नॉर्मन बोरलॉगचा हरित क्रांतीचा वारसा

एकेकाळी ग्रामीण भारताच्या मध्यभागी राज नावाचा एक सामान्य शेतकरी राहत होता. राजचे जीवन कठोर परिश्रम आणि माफक आशांची कहाणी होती, जी उदरनिर्वाहासाठी त्यांच्या शेतावर अवलंबून असलेल्या इतर असंख्य भारतीय शेतकऱ्यांच्या संघर्षाची प्रतिध्वनी होती. तरीही, या कथेत, हरित क्रांतीचे प्रणेते नॉर्मन बोरलॉग या दूरच्या प्रदेशातील एका माणसाच्या कार्याने राजच्या आयुष्याला खोलवर स्पर्श करणे निश्चित होते.

राजचे छोटेसे शेत हरियाणाच्या सुपीक जमिनीसाठी ओळखले जाणारे परंतु विसंगत पीक उत्पादन आणि अन्नाच्या टंचाईमुळे त्रस्त असलेल्या हरियाणाच्या शेतात वसलेले होते. त्यांना त्यांच्या पूर्वजांकडून शेतीचा वारसा मिळाला होता आणि पिढ्यानपिढ्या त्यांचे जीवन श्रम, निराशा आणि अपूर्ण स्वप्नांचे चक्र होते. पण आशा क्षितिजावर होती.

आयोवाच्या दूरवरच्या भूमीत, १९१४ मध्ये, नॉर्मन बोरलॉग यांनी राजच्या शेतात पहिला श्वास घेतला होता. कालांतराने, तो एक हुशार कृषीशास्त्रज्ञ बनला ज्याने आपले जीवन शेतीमध्ये परिवर्तन करण्यासाठी आणि विकसनशील देशांमधील भूक कमी करण्यासाठी समर्पित केले. मिनेसोटा विद्यापीठातून प्लांट पॅथॉलॉजी आणि आनुवंशिकीमध्ये पीएचडी करून, तो जगात बदल घडवून आणण्यासाठी निघाला.

1944 मध्ये, गव्हाचे उत्पादन सुधारण्याचे आव्हान पेलण्याचा निर्धार करून बोरलॉग मेक्सिकोला गेले. फक्त गव्हाच्या नवीन जाती विकसित करण्यात तो समाधानी नव्हता; त्याला रोगास प्रतिरोधक आणि अधिक उत्पादनक्षमतेची पिके तयार करायची होती. पण राज यांच्यासारख्या सामान्य शेतकऱ्यांचे जीवन बदलण्यासाठी केवळ वैज्ञानिक शोध पुरेसा नाही हे त्यांना माहीत होते. म्हणून, तो शेतात शिरला, स्थानिक शेतकऱ्यांशी जवळून काम करत, त्यांना खते आणि कीटकनाशकांचा समावेश असलेल्या क्रांतिकारी कृषी पद्धती शिकवत.

बोरलॉगच्या मेक्सिकोतील प्रयत्नांना फळ मिळाले. 1950 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात, मेक्सिको गहू उत्पादनात स्वयंपूर्ण झाला होता, जो हरित क्रांतीच्या यशाचा दाखला होता. 1960 च्या दशकाच्या मध्यात या क्रांतीची मुळे भारत आणि पाकिस्तानपर्यंत पसरल्यामुळे जगभरातील या क्रांतीचे पडसाद लवकरच जाणवू लागले.

भारताच्या शांत कोपऱ्यात, हरियाणातील राजच्या शेतात, प्रभाव निर्विवाद होता. एकेकाळी नापीक आणि अप्रत्याशित असलेल्या शेतात भरघोस पिके येऊ लागली. हरित क्रांतीने राज यांच्या जीवनात समृद्धी आणली; त्याला आता आपल्या कुटुंबाच्या अन्नाची काळजी करण्याची गरज नव्हती. पीक उत्पादनात वाढ झाल्यामुळे अन्न अधिक सुलभ आणि परवडणारे बनले. ते फक्त राज नव्हते; भारतातील लाखो शेतकऱ्यांनी त्यांचे राहणीमान उंचावलेले पाहिले आणि उपासमारीचे ओझे हळूहळू कमी झाले.

बोरलॉग यांचे कार्य समीक्षकांशिवाय नव्हते; काहींनी असा युक्तिवाद केला की हरित क्रांतीचे नकारात्मक पर्यावरणीय परिणाम झाले आणि श्रीमंत जमीन मालकांना अनुकूलता मिळाली. तथापि, निर्विवाद सत्य राहिले: बोरलॉगच्या प्रयत्नांनी जागतिक अन्न सुरक्षा सुनिश्चित करण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली.

त्यांनी दाखवून दिले की वैज्ञानिक नवकल्पना, करुणा आणि दृढनिश्चयाने सामायिक केल्यास, जगातील सर्वात गंभीर समस्या सोडवण्यासाठी वापरता येऊ शकते. बोरलॉग यांच्या माणुसकीच्या बांधिलकीचा फायदा झालेल्या राज सारख्या सामान्य शेतकऱ्यासाठी त्यांचे तेज आशेचे किरण होते.

टीका होऊनही बोरलॉग यांचा वारसा कायम राहिला. 1970 मध्ये, हरित क्रांतीद्वारे जगाला एक चांगले स्थान बनविण्याच्या त्यांच्या अथक प्रयत्नांसाठी त्यांना नोबेल शांतता पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले. नॉर्मन बोरलॉगचे नाव आशेचा समानार्थी बनले आणि त्यांच्या कार्याने हे सिद्ध केले की व्यक्ती, त्यांचा जन्म कुठेही झाला असला तरी, जग अधिक चांगले बदलू शकते.

राजचे आयुष्य बदलले. तो आता फक्त सामान्य शेतकरी राहिला नव्हता; तो एका भरभराटीच्या शेतीचा संरक्षक बनला आणि त्याची स्वप्ने क्षितिजाच्या पलीकडे पसरली. नॉर्मन बोरलॉग यांच्या कार्यामुळे केवळ शेतीच सुधारली नाही; त्यातून राज आणि त्यांच्यासारख्या लाखो शेतकऱ्यांसाठी आशा, समृद्धी आणि उत्तम जीवनाची बीजे पेरली होती.